1890年、グラズノフが25歳のときの作品である。この頃は、西ヨーロッパへの旅行やフランスでの指揮者デビューなど、国際的にも活躍し始め、多くの傑作を生み出す成熟期に早くもさしかかっていた。リムスキー・コルサコフは生涯を通じた彼の師であり、彼との活動を通してロシア国民楽派の音楽的産物を吸収する。ボロディンの遺した未完作品の補完も手がけ、より情緒的なヨーロッパ的音楽伝統にも共感を示していた。

この作品はグラズノフの中でもめずらしい変奏曲の形式。印象的な出だしはロシア的旋律がモチーフにされ、哀愁漂う主題となっている。