「不滅の恋人への手紙」と呼ばれるベートーヴェンのラブレターらしき書は、その宛先は誰かと後世の盛んな議論を巻き起こした。ベートーヴェンが恋文を書いたのは1826年、ボヘミア湯治旅行の道中である。

なぜこのささやかで他のベートーヴェンの三重奏曲の重厚さとは比較できない作品が、熱烈な思慕の相手と想像される「不滅の恋人」と関係するのか——関係を疑わない方が無理である。何人かの女性の名が挙げられた中で、「恋人」の最有力候補はアントーニエ・ブレンターノ。WoO39を献呈されたのも女性だが、それはアントーニエの娘、マキシミリアーネなのだ。彼女の名は1812年6月26日の日付とともに、WoO 39の自筆譜上にしたためられただけでなく、ベートーヴェンは「私の小さな友達マキセ・ブレンターノのために、彼女がピアノを弾くときの励ましに」という献辞をつけて楽譜を贈った。そしてベートーヴェンの旅行はこの直後なのである。

 ベートーヴェンは有名な肖像画からすると気難しくて物騒な印象を受けるかもしれないが、彼の書簡などを見れば、心優しく繊細な面もしばしば見られる。本作品も然り。自筆のピアノ・パートには作曲家による指遣いが見られるが、これは思い人の娘に対する特別な気遣いではないだろうか。ピアノ・パートに極端に広い音程の和音や跳躍が少ないのも、数え歳10歳の少女が小さな手で弾きやすいように、と思ったのかもしれない。

作品は単一楽章でソナタ形式の典型に則しており、短い展開部も既存素材の断片が並ぶシンプルな作りである。楽曲の規模や分かりやすさも、子供の演奏に適する形態を選んだのではないか、と想像させる。しかしコーダが下属調で始まるのは耳を惹きつけるし、このコーダの規模が提示部、展開部、再現部の全てに勝るあたりも、18世紀末のソナタ形式の標準にはもはやとどまらないという点で、ベートーヴェンの他の意欲作と同じ。また、コーダでは主題の旋律変奏や動機模倣など曲中で最も充実した素材展開が行われ、規模だけでなく内容も濃い仕立てになっている。