原題《3 Fantaisies ou caprices》の解釈にはさまざまな説があるが、基本的には第１曲が幻想曲、第２曲がスケルツォ、第３曲が奇想曲（カプリス）とされている。

1829年、メンデルスゾーンがはじめてイギリスを旅行した時にかかれたもので、滞在先のテイラー家の３人の姉妹（アン、ホノリア、スーザン）にそれぞれが献呈された。

1.イ短調 / op.16-1 a moll

開始部と、終結部は、４分の４拍子、イ短調、アンダンテ・コン・モート。３度の音程が多く用いられ、憂いを帯びた旋律がしっとりと奏でられる。それと対照的に中間部はイ長調、アレグロ・ヴィヴァーチェ、８分の６拍子。軽快かつ優雅なリズムにのせて、旋律がうたわれる。

2.ホ短調「スケルツォ」 / op.16-2 e moll 'Scherzo'

冒頭部や、曲の途中で、ファンファーレが印象的にひびく。その響きに興奮を高めつつ、主題がスタッカートで軽快に奏される。中間部は、分散和音によって、華やかな雰囲気を増してゆく。再現部の後には、ホ長調のコーダをもち、カデンツァ風に曲をしめくくる。

3.ホ長調 / op.16-3 E dur

５０小節に満たない小曲。伴奏の合間をぬって、やわらかな旋律が無言歌風に歌われていく。曲調があまり変化しないので、音の微妙な動きや、デュナーミクによって、歌を美しくきかせたい。