壮年期の名作。戦中（1943年）から戦後（1947年）にかけて書き溜められたものの集成。12曲全てに管弦楽配置がなされ、5曲（第1, 8, 6, 9, 12曲）が《交響曲第3番》に、7曲（第5, 2, 10, 4, 11, 3, 7曲）が《交響曲第4番》になった。比較的簡素な書法が採られる中にも、大きな構想を具えていることを示していよう。沈思黙考するコラール、穏やかな子守歌、活発なアレグロ、浮遊するメヌエットなど、表現の幅は広い。交響曲の原型となった点をふまえた、立体的で見通しよい解釈が望まれる。ギイ・サクルは、《黄道十二宮》の信奉者が本作の渋みを敬遠するだろうなどと指摘するが、曲の受け取り方は人それぞれなのだから、一概に決めつけるものでもあるまい。1曲ずつ、身近な家族、友人、知人に献呈されている。第1曲 Lentement allant, pathétique et de rêve 4/4（Y... [Yvonne Migot]［作曲者の妻］に）、第2曲 Comme une berceuse à trois longues et une brêve 7/4（Yvet Barot に）、第3曲 Modéré allant 4/4（Carmen Caillaud に）、第4曲 Allant mais souple 15/8（Eleanor Foster に）、第5曲 Allègrement 10/4（Madeleine Halin-Claverie に）、第6曲 Comme une choral. Allant sans lenteur 3/2（Laure Georges Michel に）、第7曲 Allègre, gaiement 4/4（Madeleine Desercy に）、第8曲 Allant, berceur 2/2（Suzanne Dapoigny に）、第9曲 Rapide 2/4（Albert Ferber に）、第10曲 Modéré, chantant 3/4（Odile R. Cadiot に）、第11曲 Un peu lent 2/4 （Madeleine Jauch に）、第12曲 Lentement allant 4/4（Marc Honegger に）。第9曲を献呈されたスイスの名手アルベール・フェルバー（Albert Ferber）により、5曲ずつ2回に分けて初演された。1回目は第12, 8, 6, 9, 1曲を1950年6月16日、2回目は第10, 5, 11, 4, 7曲を1951年4月27日、いずれもエコールノルマル音楽院講堂における国民音楽協会公演にて。