1799年に作曲されたこの変奏曲は、1796年にヴィーンで初演されたペーター・ヴィンター（1754-1825）のコミック・オペラの四重唱を主題とする。ヴィンターはジングシュピールやコミック・オペラのジャンルにおいて人気の作曲家であり、ベートーヴェンが取り上げたこの作品も、繰り返し上演された人気作品である。

主題は、8＋8＋4小節の子守唄に続いて早くも変奏を伴った8＋4＋8小節、そして９小節のコデッタをもつ49小節のイレギュラーな構成である。各変奏はこの小節数を守り、和声構造を保ちながら装飾を施す当時の標準的な変奏であるが、例外的に、第７変奏にはコーダとそれに続く「アレグロ・モルト」部分が付随し、176小節もの長大な最終変奏となっている。