八村義夫は、短い生涯の中で強烈な音楽を残した作曲家です。1969年桐朋学園「子供のための音楽教室」の委嘱により作曲されました。八村は本作について、次のように述べています。

「この作品は、“拍（beat）が存在しているという印象”なしに演奏される。演奏者は、その時表出された音に応じて、“音楽空間ー時間を〈緊張〉〈弛緩〉”の多様な段階に流動させてゆく“ようであってほしい。」

つまりこの作品では、あらかじめ決められた拍子やテンポが時間を支配するのではなく、一つ一つの音が鳴るたびに、その音が新しい空間を生み出し、時間の流れをつくっていきます。音そのものが呼吸のように場を変化させ、それが積み重なって独自の「時間＝空間」の感覚を形づくっていきます。

演奏者として私がこの曲に向き合うとき、人間の根源的な感情が渦巻いているように思えます。残酷さ、どろどろとした欲望、狂気、生きていることの苦しみと輝き――それらが一斉にうねり、やがて行き着く先は絶命であるかのようです。けれど最後に、瞼の裏に彼岸花が風に揺れる光景が微かに浮かぶ。その余韻は、一種の最上級の美しさを描いていると感じざるを得ません。